A testünkben található kollagén, ahogyan azt az ábra is mutatja három hosszú fehérjeláncból áll, amelyek spirálisan egymás köré csavarodnak.

Ezeket a fehérjeláncokat a könnyebb megértés érdekében a nyakláncokhoz hasonló gyöngyszemekből álló gyöngysorok formájában ábrázoltam.
Ezek a valóságban természetesen nem fehér, piros és kék színűek.
A színek csak azt a célt szolgálják, hogy a három egymás köré tekeredett fehérjelánc jól láthatóan elkülönüljön egymástól.

Az emberi test képes arra, hogy ebben az eredeti, érintetlen formájában is megeméssze és hasznosítsa a kollagént, de a háziasszonyok már nagyon régen rájöttek arra, hogy ha a kollagént tartalmazó élelmiszereket alaposan megfőzik, akkor azok kollagéntartalmát könnyebben emészthetővé tudják tenni.

A hosszú ideig tartó főzés hatására az egymás köré tekeredett gyöngysorok elválnak egymástól. Ezt nevezzük zselatinnak. A zselatin tehát valójában főzés segítségével feldarabolt, és könnyebben emészthetővé tett kollagén.

A feldolgozatlan kollagén nem oldódik vízben, de a gyomorba és a belekbe jutva megemésztődik.

A zselatin viszont meleg vízben már feloldódik, de lehűlve megdermed.
Ezt a hideg, megdermedt formát nevezzük kocsonyának.

Az étrend-kiegészítőként forgalmazott kollagéntermékek elkészítésénél az volt a cél, hogy a tartalmuk hideg vízben is jól feloldódjon, és még a zselatinnál is könnyebben emészthetővé váljon.
Ezt úgy oldották meg, hogy további főzéssel és a fehérjék emésztésére, azaz feldarabolására képes emésztőenzimekkel kezelik a zselatint.
Ennek hatására a zselatin sokkal kisebb, egy-kettő-három-négy gyöngyszemből álló, olykor valamivel hosszabb darabkákra bomlik fel.

Ezt az apró darabokra szabdalt kollagént nevezik hidrolizált kollagénnek, ezt a formát tartalmazzák a különféle étrend-kiegészítőként kínált kollagénkészítmények.

A kollagénkészítmények előállításának folyamata.

1. Valamilyen kollagénben gazdag forrás kiválasztása. Az esetek többségében sajnos nem derül ki, hogy milyen alapanyagot használtak fel a kollagén kinyeréséhez. Sok esetben nem lehet biztonsággal kizárni annak a lehetőségét sem, hogy a készítmény alapanyaga vágóhídi hulladékból (bőrdarabokból, csontokból, ízületekből, állati szemekből stb.) készült. A legjobb minőségű, legmegbízhatóbb kollagéntermékek ismert alapanyagokból, a természetes életterében szabadon tartott és füvet legelt szarvasmarha bőréből (csak a bőréből), vagy vadon fogott, és nem az állatokat összezsúfoló telepeken tenyészett halakból készülnek.
2. A kollagéntartalmú alapanyag főzése azzal a céllal, hogy a kollagén könnyebben emészthető és meleg vízben már feloldódó zselatinná alakuljon át.
3. A zselatin további főzése és emésztőenzimekkel történő kezelése azzal a céllal, hogy az szétessen apró, még könnyebben emészthető, és már hideg vízben is jól oldódó darabokra.
4. A hidrolizált kollagénpor tisztítása, esetleg ízesítése és csomagolása.

A kulcs az első pont. A zselatin vagy a hidrolizált kollagén kinyeréséhez kiválasztott alapanyag.
A leginkább ettől függ a készítmény minősége.
Az igényes alapanyagból gyártott, színvonalas zselatin vagy kollagénkészítményeknek nincs kellemetlen mellék- vagy utóízük.